Genetinių išteklių tyrimas ir kaupimas pradėtas vystant selekciją (lot. selectio – atranka). Respublikoje selekcionuojami lauko, sodo augalai, daržovės, gėlės ir miško medžiai. Žemės ūkio augalų selekcija pradėta tik ką atsikūrusioje Lietuvoje 1918 m. Miško medžių selekcija vykdoma nuo 1960 m. Nuo tada pradėtas ir genetinių išteklių kaupimas.
